Не бойся холодных зимних ветров, ибо они несут семена будущего лета.
Название: История любви в Городе Ангелов
Автор: Julia Angel
Рейтинг: PG-15
Спойлеры: через месяц после окончания "Ангела".
Персонаж/Паринг: Баффи/Ангел, и многие другие
От автора: А это мой самый первый фик! Он большой, писался почти год, поэтому может быть где-то получился не слишком связным. Есть элементы АУ
читать дальшеГлава 1
АНГЕЛ
Лос-Анджелес. Вечер. Через месяц после событий, описываемых в последней серии «АНГЕЛА».
Ангел сидел за столом в офисе и смотрел на лежащий перед ним конверт.
Первый офис «Расследований Ангела», разрушенный демоном, был восстановлен, и Ангел вновь перебрался туда. Агентство снова работало в полную силу, и новые просьбы о помощи не заставили себя ждать. Вот только на этот раз он не представлял, чем может помочь.
Он встал и, подойдя к окну, выглянул на улицу. Солнце зашло не так давно, и небо ещё имело сероватый вечерний оттенок.
Мысли путались... Но одна была довольно осмысленной, и не покидала его последнее время...
Баффи...
Ангел посмотрел на кольцо-кладдах на своей руке и вздохнул. Ещё слишком живы были в памяти воспоминания, как он объяснял Баффи значение каждого символа: короны, рук, держащих сердце... и самого сердца...
Баффи... Мысли о ней всё также сопровождались странной смесью чувств... невыносимой боли и щемящей нежности... глухой тоски и безмерной любви... В его сердце как будто образовалась дыра... Пустота, там, где он привык чувствовать их любовь...
Он всё ещё любил её и понимал, что это будет с ним вечно... И уже не пытался сопротивляться своим чувствам к Истребительнице... его единственной настоящей любви...
Он сознательно оставил её, считая, что ей будет лучше без него, но всю последующую жизнь мучительно страдал из-за этого.
И он уже не пытался отрешиться от постоянных воспоминаний... Юная Истребительница вампиров... свидания на кладбище... страстные и нежные поцелуи... и только одна ночь любви... Нет, не одна!.. Был ещё тот день в Лос-Анджелесе... День, о котором никто не знал и не помнил кроме него... Когда он ненадолго стал человеком... Целые сутки счастья... только он и Баффи... и их любовь... Но тогда судьба сложилась так, что ему пришлось отказаться от всего этого, чтобы спасти свою любимую... да и весь мир вместе с ней...
Теперь весь смысл жизни заключался в том, чтобы просто помогать людям. Он вновь стал охотником-одиночкой, как когда-то давно, когда только приехал в Город Ангелов...
Ангел ушёл из «Вольфрам и Харт», оставив контору на попечение своей команды. И никто не осуждал его за это решение... все понимали, что ему некоторое время нужно побыть в одиночестве...
Он снова был один... Теперь он понял, что именно это ему давно было нужно, чтобы разобраться в себе. С тех пор, как он узнал о приезде в Лос-Анджелес Баффи, он был как будто не в себе. Он больше не мог спокойно работать рядом со Спайком. Это было объяснимо тем, что Ангел прекрасно понимал, насколько невелики шансы на то, что Баффи выберет его... Недавно он понял, что не сможет видеть Баффи и Спайка вместе.
Тогда, в Саннидейле, Баффи практически выбрала Спайка, а помешал этому лишь случай... Ангел тогда буквально сбежал из городка, чтобы спастись от боли, мучившей его... Эту боль причиняла жгучая ревность и осознание своего поражения, в чём он ещё недавно не хотел признаваться даже самому себе...
Но теперь, когда он остался наедине с самим собой... было очень тяжело... Мысли, которые он долгое время гнал от себя, теперь кружились в его голове и не давали покоя... Он не знал, как долго это продлиться и уйдёт ли боль хоть когда-нибудь. Но продолжал надеяться на чудо. Он часто видел Баффи. Тайно, конечно... Но она могла его заметить... И он был бы лишён этой небольшой радости - хотябы иногда видеть свою любовь...
Пока не прибавилось работы, Ангел решил немного прогуляться по городу. Он направился в один недавно обнаруженный клуб. У него было там одно незаконченное дело.
Название клуба «Падший Ангел» было очень символично...
БАФФИ
Лос-Анджелес. Утро. Тот же день.
Лос-Анджелес... Город Ангелов... Город разбитых надежд... Баффи шла по улицам. Недавно она вернулась к отцу, и теперь вновь приспосабливалась к жизни в большом городе. Теперь ей много раз приходило в голову, что где-то здесь живёт Ангел... Просто ирония судьбы!.. Ангел в Городе Ангелов...
После того, как Саннидейл был разрушен, Баффи часто ловила себя на мыслях об Ангеле. Она не могла избавиться от мыслей о прошлом... Вспоминала свою жизнь после приезда в Саннидейл... вспоминала ту наивную маленькую Истребительницу... влюблённую в вампира... Шестнадцать лет... беззаботный возраст... Она поминала всё: безумные поцелуи, тайные свидания на кладбище, ту ночь... первую и единственную... Ночь, которая навсегда останется в её сердце... Как и тот, с кем она её провела...
Ангел...
Она вздохнула и, развернувшись, пошла домой. Сегодня не ожидается ничего интересного. Нужно было ещё зайти в магазин, а потом приготовить обед для себя, отца и Дон. Теперь это вся её семья. Семья, о которой Истребительница должна всегда заботиться, семья, которую она должна защищать.
Весь день Баффи провела дома. Вернее, в своём новом доме – с отцом и сестрой. Но к вечеру у неё разболелась голова, и она решила прогуляться. Наверное, она никогда не избавится от привычки вести ночной образ жизни. Но, с другой стороны, может оно и к лучшему... Не смотря на появление других избранных, она всё равно остаётся Истребительницей вампиров, и от этого никуда не денешься. Фейт говорила, что теперь и она, и Баффи смогут заняться своей жизнью, однако, она не торопилась с определённостью. Когда-то она обещала Ангелу, да и Спайку тоже, что со временем она сделает свой выбор и определиться, с кем она останется. Но пока она не чувствовала себя готовой сделать подобный выбор.
Она совсем недавно узнала о возвращении Спайка из ада и много думала обо всём этом. Но если в Саннидейле она уже готова была определиться, то теперь стала сомневаться в своём выборе. И лишь недавно она поняла, что ей нет места в жизни ни Ангела, ни Спайка. У каждого из них своя жизнь, свои проблемы. Теперь Ангел и Спайк работают вместе, помогают людям, а она будет им только мешать.
Ангел, как она теперь поняла, был в её жизни единственной настоящей любовью... Но любовь эта была запретной. А Спайк... с ним её связывала лишь страсть... А страсть – это то, что быстро проходит. И она не хотела делать больно ни одному из них...
Баффи вышла из дома и направилась по главной улице подальше от центра города. Она могла бродить так хоть до рассвета, но не хотела волновать отца, который ещё не до конца свыкся с мыслью, что его дочь – Истребительница вампиров. Она надеялась обрести в Лос-Анджелесе ту спокойную жизнь, которую они с матерью не нашли в Саннидейле, что хотя бы здесь она не будет так завалена работой. К тому же у Совета Наставников теперь, когда появились другие Истребительницы, изрядно прибавилось работы, и им теперь явно будет не до неё.
Она свернула за угол... и сразу же об этом пожалела... Из темноты донёсся слабый хрип... Истребительница увидела грузного вампира, который прижимал к стене хрупкую девушку лет семнадцати... Баффи только вздохнула и, достав кол, вонзила его в спину вампира... Хорошо, что привычка заставляет носить оружие с собой! Убедившись, что с девушкой всё в порядке, она развернулась и побежала прочь. Размечталась о спокойной жизни!..
Она забежала в первый попавшийся бар... и вернее даже не бар, а небольшой клуб... Вход тут, похоже, свободный, поскольку на неё почти не обратили внимания. Баффи усмехнулась, увидев рекламный щит клуба. «Падший Ангел». В программе танцы, вино, коктейли. Истребительница кивнула. Как раз в подобных заведениях никто особенно не присматривается к посетителям и не задаёт лишних вопросов. Тут вполне можно посидеть в одиночестве за барной стойкой... А ей было, о чём подумать...
КЛУБ «ПАДШИЙ АНГЕЛ»
Джейк Хантер - бармен, стоявший за стойкой, кивнул высокому темноволосому парню, который уже второй или третий раз за эту неделю заходил в клуб. Он просто заказывал немного вина и молча, в одиночестве сидел за барной стойкой.
Бармен ощущал что-то странное в присутствие этого незнакомца, как будто... его окружала пустота... и холод...
Джейк старался не чувствовать запахи. Он уже понял, что напрасно пришёл в клуб в таком состояние. Он уже достаточно давно не питался и теперь чувствовал себя неуютно, когда вокруг было столько смертных. Он никогда не позволял себе охотиться поблизости места работы, чтобы не привлекать внимания людей и не лишиться с таким трудом добытого места среди потенциальной еды. Дикий или полудикий образ жизни, который вели многие другие ему подобные, пришёлся не по вкусу честолюбивому Хантеру. Он понимал, что если сейчас не насытится, то может сорваться. Он нервно огляделся. Зал был наполнен людьми. У всех их громко стучало сердце, и под кожей струилась свежая, тёплая кровь... у всех, кроме...
Джейк втянул воздух сквозь зубы. Парень, сидящий за барной стойкой, резко вскинул голову. Его тёмно-карие, почти чёрные глаза полыхнули знакомым огнём... Сомнений не оставалось – перед ним сидел вампир... такой же, как он...
Тут к обилию запахов, и без того насыщенному, примешался ещё один – манящий и нежный, определённо принадлежащий женщине. Он поднял глаза. В зал вошла красивая стройная блондинка лет восемнадцати-двадцати. Её длинные золотистые локоны в беспорядке рассыпались по плечам, а на точёном, полудетском лице читалась усталость.
Теперь все мысли Джейка были направлены на то, каким образом можно выманить её подальше от клуба...
Вампир за стойкой, похоже, тоже почувствовал восхитительный запах её крови, и резко обернулся. Но ещё раньше в его глазах мелькнуло узнавание... и страх... за её жизнь... Он явно знал эту девушку... Он резко обернулся к Хантеру и, подавшись вперёд, тихо, угрожающе проговорил:
– Только тронь её – пожалеешь!..
Девушка, тем временем, тоже заметила темноволосого вампира. На её лице отразилось то же узнавание, а за тем удивление. Потом она перевела взгляд на бармена, и её лицо мгновенно переменилось, став жёстким и холодным. Её рука скользнула под короткий светлый плащ. Мелькнуло основание деревянного кола...
Истребительница! Вот чем объяснялся её необыкновенно притягательный запах!.. Джейк бросился к чёрному ходу. Истребительница и странный вампир побежали за ним, обменявшись сначала недолгими взглядами. В этих взглядах сквозила тоска... Похоже, эти двое знакомы гораздо лучше, чем можно было бы предположить!..
– Ангел, задержи его! Я сейчас!.. – крикнула Истребительница и побежала в сторону кухни.
– Ангел! – прошипел Хантер. – Вампир, убивающий себе подобных!.. Так это ты!?.
– Я! – спокойно ответил вампир.
Почти сразу появилась Истребительница. Она остановилась рядом с Ангелом, немного подавшись вперёд. Они действовали настолько быстро и слаженно, что можно было невольно залюбоваться.
У Хантера был только один выход – бежать.
Он с силой толкнул Истребительницу на Ангела. Они вместе упали на дорогу, так, что девушка случайно оказалась сидящей верхом на вампире, растянувшемся на земле.
Джейк невольно усмехнулся, заметив, как покраснела Истребительница, осознав, в какой позе сидит посреди улицы. Похоже, между ними действительно что-то есть!
Хантер бросился бежать между домами и бежал до тех пор, пока запах вампира и Истребительницы окончательно не растворился в ночном воздухе.
Глава 2
Баффи и Ангел стояли посреди улицы и страстно целовались. Баффи обвила руками шею вампира... Через несколько секунд она опомнилась и уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь отстраниться. Ангел тоже пришёл в себя и смущённо отвернулся.
– Боже мой!.. Что мы делаем?.. – прошептала Баффи, коснувшись пальцами чуть припухших губ. – Это случается постоянно, стоит нам встретиться!..
– Наверное, нам следует придерживаться нашего первоначального плана и держаться друг от друга подальше...
Они долго шли по ночному городу, не разговаривая. Каждый думал о своём.
Наконец, Баффи заговорила, не глядя на своего спутника:
– Я не понимаю... почему даже в таком огромном городе мы с тобой...
– Сталкиваемся на любом углу? – усмехнулся Ангел. – Знакомая ситуация!.. Нас с тобой как магнитом друг к другу тянет!.. И я... в общем, я... не могу... Я скучал по тебе... и я всё ещё...
Баффи резко развернулась.
– Нет, Ангел! Не говори этого!.. Не надо... И так тяжело...
– Что?
– Ты знаешь... Я несколько лет пыталась тебя забыть... Иногда даже казалось, что мне это удалось... но... Постоянно, всякий раз, как мы встречаемся... это не объяснить словами...
– Понимаю... Я знаю это чувство... но... Да. Нам лучше держаться друг от друга на расстоянии... Просто сегодня... когда мы... упали... и ты...
– Да! Да... Не продолжай! Прекрасно понимаю!.. Ты тоже пойми меня!.. Я очень долго сражалась с противоречивыми чувствами к тебе... и мне тяжело бороться с собой... когда ты рядом...
– Противоречивые чувства? О чём ты?.. – удивлённый Ангел остановился.
Баффи вспылила. Всё пережитое ею горе и разочарование выплеснулось наружу. Она резко обернулась к Ангелу.
– О чём я?!. А ты не понимаешь?!. Я ведь любила тебя... больше жизни! Доверяла тебе больше, чем кому-либо ещё!.. И уж точно не ожидала, что ты однажды, взвесив всё «за» и «против», решишь, что нам нужно расстаться! Бросишь меня одну... после того, как столько времени относился ко мне как к ребёнку и... я чувствовала твою любовь ко мне! Понимаешь?!. Ты хоть представляешь, каково мне было, когда ты уехал?!.
– Баффи... Я думал, что всё понятно объяснил тогда... Это было для твоего же блага!.. Девочка моя, ну какое у нас могло быть будущее?!. Ты же сама понимаешь, что никакого!.. Я не мог дать тебе ничего, кроме постоянной опасности!
– А ты меня спросил, чего я хочу и что мне нужно?!. Готова ли я к разрыву?!. Откуда ты знаешь, что мне нужно?!. – Баффи смахнула слезу, выкатившуюся из угла глаза. – Всё, чего я хотела – это ты!.. Больше мне ничего не было нужно!.. Всего лишь немного твоей любви – и ничего больше!.. Неужели это так много?!.
Ангел подался вперёд и порывисто обнял её.
– Прости меня, милая... Я действительно не взял в расчёт твоё мнение, и это моя ошибка... Но ты... слишком молода... Я понимал, что ты никогда не одобришь такое решение... Но я должен был... ведь я старше... и вся ответственность на мне... Прости... – он прижался губами к её голове.
– Из-за твоего чрезмерного чувства ответственности наша любовь лишилась малейшего шанса на счастливый конец, – сухо сказала она, отстранившись. – А ведь мы ещё несколько лет могли наслаждаться любовью вместе!.. Просто живя одним днём!.. Не думая о будущем хотя бы некоторое время!..
Ангел отвернулся и заговорил тихим приглушенным голосом:
– Баффи... ты ошибаешься, если думаешь, что мне было легко... Я тоже болезненно переживал наш разрыв... Я... я никогда и ни кому не говорил этого, кроме тебя... я люблю тебя... всегда любил, с того самого момента, когда впервые увидел... и всегда буду любить... столько, сколько продлится моя жизнь... И это никогда не изменится. И ещё... по поводу моего проклятья... По-моему, ты меня переоцениваешь... – он слегка улыбнулся. – Я, всё-таки не железный... После того, что было между нами... Я бы просто не смог так долго находиться рядом... и не прикасаться к тебе...
Баффи подняла на него глаза.
– Да... ты прав... Я не подумала об этом... Мне тоже, наверное, было бы тяжело... Но... как нам теперь быть? Что делать с чувствами? Ведь, мы же не можем после всех этих откровений просто разойтись и притвориться, будто ничего небыло!.. Будто, мы ничего друг к другу не чувствуем...
Ангел подался вперёд и, обхватив её лицо ладонями, нежно поцеловал в губы. Он понимал, что ставит на кон всё, и если проиграет – винить будет некого... Но он не мог упустить свой возможно единственный шанс...
– Может быть... – прошептал он, на минутку оторвавшись от её губ, – может быть, мы попробуем начать всё с начала?.. Если снова ничего не получится – значит не судьба... Но а вдруг получится... Вдруг мы сможем провести вместе хотя бы ближайшие несколько лет...
– Но ведь если не получится – нам обоим будет ещё больнее...
– Я не буду настаивать на возобновлении отношений... Это просто предложение...
Баффи заглянула в глаза Ангела. В них сейчас было только тепло и нежность. Но она понимала, чего ему стоили эти слова. Ангел обладал человеческой душой, а значит, как и любой человек, боялся быть отвергнутым... Она снова прильнула к его губам, прошептав всего три слова:
– Я тебя люблю...
***
Баффи прошла вслед за Ангелом в его квартиру, находящуюся под офисом «Расследований Ангела».
– Проходи. Я скоро... Мне нужно заглянуть в офис, – сказал вампир, взглядом указав на дверь в комнату.
Истребительница кивнула. Ангел вышел, а она прошла в спальню и, опустившись на кровать, огляделась. Да... не слишком похоже на то, где жил Ангел в Саннидейле!.. Здесь было довольно уютно...
Баффи поймала себя на мысли, что осматривается здесь как новая хозяйка и невольно улыбнулась.
Она чувствовала себя безумно счастливой после воссоединения с Ангелом. Только сейчас она в полной мере осознала, насколько сильно скучала по нему! Долгие годы она старалась заглушить в себе эти чувства. Ей даже почти удалось забыть его. Но так было, только пока они держались на расстояние... Стоило им встретиться – чувства вновь давали о себе знать... Но теперь всё это было в прошлом! Теперь они снова вместе!.. Как и несколько лет назад...
Баффи откинулась на кровати. Подушки и одеяло ещё хранили запах, присущий только Ангелу...
– Решила отдохнуть?
Баффи от неожиданности едва не подпрыгнула. Ангел стоял в дверном проёме и улыбался. Баффи протянула к нему руку.
– Иди ко мне...
Он подошёл и, опустившись на кровать рядом с ней, крепко обнял. Она с наслаждением прижалась к нему... и не заметила, как заснула.
Глава 3
Проснувшись в объятиях Ангела, Баффи не сразу вспомнила, как здесь оказалась, но, окончательно сбросив с себя остатки сна, снова расслабилась.
Ангел спал, но даже во сне крепко обнимал её, как будто боясь отпустить...
Она потянулась и поцеловала его в губы.
– М-мм... – протянул он, не открывая глаз. – Всегда бы меня так будили!..
Баффи улыбнулась.
– Уже утро, да?..
– Уже почти день! – усмехнулся вампир.
– День!? О, Боже!.. Отец и Дон, наверное, места себе не находят! Я же сказала, что просто немного погуляю!..
– Тебя проводить?
– А... как... сейчас же...
– На улице настоящий ливень! Солнца сегодня точно не будет!
– Откуда ты знаешь?
– Слышу. А ты разве нет?
Она покачала головой.
– Где здесь можно умыться?
– Там, – Ангел указал на дверь в углу.
Баффи снова поцеловала его и встала с постели.
***
Баффи открыла дверь.
– Проходи, Ангел. Оставайся, пока не закончится дождь, – она лукаво улыбнулась, глядя на вампира, с волос которого капала вода. – А то промокнешь!
Ангел усмехнулся и тряхнул волосами, обрызгав её. Баффи, взвизгнув, отпрянула и засмеялась.
– Прекрати! Ты останешься?
– С удовольствием! Чем займёмся?.. – он привлёк Истребительницу к себе и себе и стал осыпать поцелуями её влажное от дождя лицо. Баффи хотела сказать, что сейчас не время и не место для этого, но было уже поздно... Рядом послышалось негромкое покашливание.
– Баффи, а можно было хотя бы позвонить?.. – поинтересовался отец.
– Прости, папа! Я, правда, не думала, что так задержусь!.. Это вышло случайно... Кстати, знакомьтесь... Папа – это Ангел. Ангел – это Хэнк Саммерс, мой отец.
– Только приехала в Лос-Анджелес – уже завела знакомых? – спросил Хэнк с прямым намёком.
Баффи опустила глаза. На помощь ей пришёл Ангел.
– Вообще-то мы познакомились ещё в Саннидейле, около семи лет назад. Мы достаточно долго не виделись, а вчера вечером встретились в городе, – на его губах появилась слабая, извиняющаяся улыбка. – Боюсь, это я виноват в том, что она задержалась...
Баффи облегчённо вздохнула. Несмотря на то, что Ангел считал, что он не умеет сходиться с людьми, она давно стала замечать, что люди не могут противиться его обаянию. Вот и сейчас она чувствовала, как отец постепенно проникается к нему некоторой симпатией.
– Ну что же... – проговорил Хэнк. – Проходите в дом. Чего у порога-то стоять...
Баффи благодарно взглянула на Ангела. Он ободряюще улыбнулся.
– А где Дон? – спросила она.
– В школе. Сегодня первый день.
– Ясно... Ладно... На улице дождь... Ангел побудет пока у нас... мы посидим в комнате. Если что-то понадобится – обращайся.
Хэнк только кивнул и проводил их долгим взглядом.
***
Баффи и Ангел сидели на постели в её комнате.
– Твой отец, конечно, решил, что ты не пришла домой ночевать, потому что мы всю ночь занимались сексом, – хмыкнул Ангел.
Баффи фыркнула:
– Знаешь, сложно было бы вообразить что-то другое! Не только он бы удивился, если бы узнал, что дальше поцелуев не зашло, и вообще, мы проспали всю ночь!
– Кстати, твой отец ушёл.
– Куда?
– Не знаю. Но только что хлопнула входная дверь, и я почти сразу перестал чувствовать его присутствие.
– О!.. Ясно... Полезное умение... – язвительно хмыкнула она.
Ангел поднял на неё удивлённые глаза, но ничего не сказал. Баффи вздохнула.
– Мне столько нужно тебе рассказать! Мы так долго были вдали друг от друга!.. Кажется, на это всей жизни не хватит!..
– А мне хочется рассказать тебе только одно... Как сильно я тебя люблю, и как безумно скучал по тебе... – он притянул её к себе и одарил страстным поцелуем... За первым поцелуем последовал второй... затем третий...
Баффи сладко вздохнула и тесно прильнула к вампиру... её дыхание сбилось, сердце заколотилось вдвое быстрее... Она не заметила, как оказалась на коленях у Ангела... Его поцелуи становились всё настойчивее и жарче... Она, путаясь, расстегнула ворот его рубашки, и её пальцы коснулись прохладной гладкой кожи...
– Баффи... милая... – он попытался осторожно отстранить Истребительницу, но она уже не могла остановиться и снова потянулась к его губам...
Все мысли вылетели из головы Ангела...
Не прерывая страстных поцелуев, он уложил Истребительницу спиной на одеяло и стал помогать ей раздеваться...
***
Баффи и Ангел, обнявшись, лежали в постели. Ангел осторожно поправил одеяло, укрыв обнажённую Баффи.
– Я не сплю, – прошептала она, не открывая глаз.
– Знаю... Баффи, мне нужно идти...
– Что?!. Почему?.. – она села в постели, инстинктивно прикрываясь одеялом.
– Любимая... ты же знаешь, что сейчас должно случиться... Мне бы не хотелось, чтобы ты в этот момент оказалась рядом... Пойми, Ангелус способен на всё!.. Я не хочу причинить тебе боль!.. Я... я не знаю, что на меня сегодня нашло... Это было как безумие!.. Я забыл обо всём на свете!..
– Я... понимаю... Со мной произошло то же самое... Но... это было... невероятно и потрясающе!.. – она опустила глаза.
– Да... согласен...
Баффи долго смотрела ему в глаза. Она начала понимать, что этот вампир ей дороже собственной жизни...
– Я останусь с тобой, Ангел. Всегда, – сказала она, твёрдо глядя ему в глаза.
– Не надо, пожалуйста... – проговорил он почти умоляюще.
– Я люблю тебя, – упрямо сказала она.
Вдруг Ангел обхватил голову руками и, содрогнувшись от невыносимой боли, скатился с постели. Путаясь, он пытался натянуть на себя одежду.
Баффи подбежала к нему.
– Ангел!..
– Не подходи!.. – прорычал он и, вдруг упав на колени, закрыл лицо руками.
Когда он снова взглянул на неё, она попятилась и, наткнувшись на кровать, медленно села...
На неё смотрел вампир... Ангелус...
Глава 4
Хэнк Саммерс встретил дочь на пороге дома.
– Привет, папа! – весело воскликнула Дон. – Как дела? Где Баффи?
– Баффи приходила днём, но потом опять куда-то ушла вместе со своим парнем.
– Со своим парнем?!. – Дон, которая уже почти вошла в дом, резко остановилась. – У Баффи снова появился парень?!. Кто?!
– Ну... Она сказала, что его зовут Ангел...
– Ангел? Высокий темноволосый вампир, да?
– Вампир?!. – опешил Хэнк.
– Упс!.. – Дон закусила губу, понимая, что нечаянно выдала сестру. – Ну да... Он вампир... необычный, правда...
– В каком смысле – необычный?
– Ну... у него человеческая душа... В общем, это долгая история! Я и сама не знаю подробностей!
– Моя дочь встречается с вампиром!.. – ошеломлённо проговорил он. – Она же Истребительница!..
– Хм... Насколько я знаю, именно из-за Ангела она отказалась работать на Совет Наставников. Не знаю, что там произошло... были какие-то проблемы... Первая любовь... это необъяснимо!.. – улыбнулась она.
***
Баффи сидела в углу комнаты в квартире Ангела. Ангелус привёл её сюда, когда она просила его не трогать её семью. Он говорил, что если она будет себя хорошо вести, её семья не пострадает. Она всё ещё не понимала, зачем понадобилась Ангелусу... Но он привёл её к себе домой и оставил её в комнате, а сам пошёл наверх, в офис.
Если в первое время Баффи собиралась связаться с Виллоу, то теперь у неё были другие планы... Она не была уверена, что это сработает, но решила попробовать...
В комнату вошёл Ангелус. Тёмный ангел... или... Падший ангел... Более точного сравнения не придумать. Он был красив, как может быть красив только дьявол. Совершенное лицо, кажущееся ненастоящим из-за своего холодного выражения... а в глазах жестокость и насмешка... На его щеках играл лёгкий румянец. Это значило, что вампир уже успел поохотиться... Справившись с охватившим её страхом, Баффи поднялась с пола и приблизилась к нему.
– Зачем я тебе, Ангелус? Ты убьёшь меня?..
– Конечно! Но не сегодня. Я уже предвкушаю нашу игру... Постараюсь не убивать тебя слишком быстро... – усмехнулся он, приблизившись к Истребительнице вплотную. – Но ничего не обещаю... у меня на тебя слюнки текут...
Её окатила новая волна страха, но, переборов инстинктивное желание отстраниться, Баффи осторожно коснулась пальцами его щеки.
– Почему ты так жесток, Ангелус?.. Ты одинок и несчастен... Человеком ты не знал любви и ласки...
Он оттолкнул её так, что она упала.
– Что ты можешь об этом знать, смертная?!. – едко спросил он. – Хотя... от ласки я не откажусь... Только вот... – его губы изогнулись в усмешке, – не думаю, что ты меня захочешь... Хотя... тебе это может даже понравиться...
– А для тебя это так важно? Чтобы я тебя хотела, и чтобы мне понравилось?..
– Нет. Но удерживать тебя силой... это скучно! Тебя так легко соблазнить!
– Что?!. – вскинулась Баффи.
– Хочешь проверить?.. – осведомился он, притянув её к себе за талию и начав расстёгивать её блузку.
Теперь уже она его оттолкнула, хотя от звука его голоса по коже пробежали мурашки. Он открыто соблазнял её, а хуже всего было то, что её тело отказывалось сопротивляться. Он не обратил никакого внимания на её слабое сопротивление и продолжил ласкать её.
Баффи почувствовала, как предательски задрожало её тело, но, собрав всю оставшуюся волю, уперлась ладонью в его грудь, удерживая небольшую дистанцию.
– У меня будет условие!.. – решилась она.
– Да? – усмехнулся он, вскинув брови. – И какое же?..
– Ты больше не будешь убивать людей!
Ангелус расхохотался.
– А если я откажусь?
– Тогда я прямо сейчас ухожу! – она с трудом высвободилась из крепких объятий вампира. – Я не позволю, чтобы ко мне прикасался убийца!
– Что же... – хмыкнул он. – У меня есть, над чем подумать...
Он окинул Баффи оценивающим взглядом с ног до головы. Она была одета небрежно, в то, что первое попалось под руку: короткую сиреневую юбку, открывающую стройные, сильные ноги почти до самых бёдер, тонкую блузку кремового цвета и кроткий светлый плащ, который был на ней вчера. На ногах были тонкие сапожки. Ангелус с несвойственной ему заботой подумал, что она, наверное, замёрзла. Баффи выглядела такой хрупкой и беззащитной... и это сводило его с ума. На миг его охватила злость... Его злила её привлекательность. Но он почти сразу успокоился. Это очаровательное создание может принадлежать ему...
– Думаю, оно того стоит, – сказал он, наконец.
– Значит договорились?..
– Да.
– Ты не убиваешь людей – и мы продолжаем отношения.
– Нет! – усмехнулся он. – Я не убиваю – и ты живёшь здесь, со мной!
– Что?!.
– Что мешает тебе переехать сюда?
– Но... что я скажу отцу и сестре?..
– В чём проблема? Ты взрослая девочка! Скажи, что будешь жить со своим парнем!
– Тогда мне нужно будет собрать вещи... и предупредить папу и Дон...
Ангелус пожал плечами.
– Иди. Только не долго. И не надо собирать все вещи. Только те, которыми часто пользуешься. Остальное будешь брать по мере необходимости.
Баффи была крайне удивлена. Ангелус давал ей полную свободу, чего она никак от него не ожидала.
– Хорошо... – проговорила она, ничего не понимая. Её план, внешне совершенно безумный, действовал куда лучше, чем она могла себе представить! И, если так пойдёт и дальше... то ей удастся заставить Ангелуса полюбить её... Она улыбнулась про себя.
Её надежды на счастье, ещё недавно такие призрачные, обрели вполне чёткие очертания...
***
Ангелус смотрел на мирно спящую Баффи. Она доверчиво свернулась рядом с ним на постели. Нежность была чужда ему, и, всё-таки, глядя на неё, он чувствовал себя странно. Прежний Ангел без труда распознал бы это чувство, но Ангелусу оно казалось слабостью и глупостью. Неужели бездушное существо действительно способно... любить?.. Ещё недавно он ни за что не отказался бы от своей любимой забавы – пыток и убийств, но теперь это не казалось ему такой уж серьёзной потерей... Более того... когда рядом была Баффи, ему это было не нужно. Он уже не хотел причинять ей боль, как совсем недавно. И, наверное, не задумываясь, убил бы любого, кто посмел бы её хоть пальцем тронуть.
Это хрупкое создание одним своим присутствием меняло весь его мир... да и его самого тоже... Он уже не был прежним Ангелусом – жестоким, изощрённым убийцей, и это его беспокоило. Он не хотел меняться. Не хотел возвращаться от лёгкой и приятной жизни Ангелуса к мукам совести и бесконечным ночным кошмарам Ангела... не хотел снова чувствовать себя человеком...
Хотя... глядя сейчас на Баффи, он подумал, что, возможно, чувствовать себя человеком не так уж плохо... иногда даже приятно...
Потом он вспомнил, что у его главного соперника – Спайка есть душа, и, вполне вероятно, что со временем Баффи предпочтёт его...
Это стало последней каплей... Ангелус поднялся с постели, полный решимости найти потомков тех цыган, которые прокляли его или любых других колдунов, которые могли бы вернуть ему душу. Он не узнавал самого себя, и ему было решительно всё равно, что будет дальше. Он мечтал вновь увидеть в глазах Баффи ту нежную и пылкую любовь, которую она испытывала к Ангелу.
Оглянувшись на неё в последний раз, он понял, что нечаянно разбудил её. Она открыла глаза и потянулась.
– Ты уходишь?
– Да. Иду добиваться твоей любви, – он склонился и страстно поцеловал Истребительницу. – Я люблю тебя!
– Что?!. – потрясённо прошептала она. – Куда ты идёшь?.. Ничего не понимаю!..
Ангелус заглянул в её лицо, выглядевшее совсем детским из-за смятения, царившего в её душе, и вдруг, ощутил щемящую боль в том месте, где должно было быть сердце... Он ничего не мог понять... пока по настоящему не почувствовал свою душу...
Глава 5
Баффи в полном изумлении смотрела на Ангелуса. Сначала он заявил, что любит её... Теперь... его глаза излучали яркое белое свечение... Он вскрикнул и упал на колени. Она уже знала, что это значит...
Истребительница бросилась к нему. Свечение в его глазах почти погасло. Он весь дрожал. Она обняла его.
– Что?.. Что случилось!?. Ангелус... Ангел...
– Нет! – прошептал он. – Не надо... Пожалуйста!.. Не называй меня больше этим именем никогда! Пожалуйста!.. Пожалуйста...
– Хорошо! Хорошо, успокойся!.. Не буду... – она заставила его подняться и сесть на постель. Сама она села рядом. – Тсс!.. Всё хорошо... Успокойся... Я с тобой...
Ангел (теперь она уже окончательно уверилась, что это именно Ангел) поднял на неё глаза, полные боли и раскаянья. Он зажмурился, как будто от боли.
– Прости меня, Баффи!.. Пожалуйста, прости!.. – он опустился перед ней на колени и стал целовать ей руки.
– Нет!.. Нет, Ангел!.. Мне не за что тебя прощать! Ты же ничего плохого не сделал!..
– Я... не причинил тебе боли?.. – он с надеждой взглянул ей в глаза.
– Нет!.. – она мягко улыбнулась и погладила его по щеке, безуспешно пытаясь сдержать подступившие слёзы. – Конечно, нет!.. Но я так рада, что ты вернулся...
– Да... я...
– Ангел... тебе нужно отдохнуть... я тоже не выспалась... Ложись... Я сейчас... принесу ещё одно тёплое одеяло.
– Зачем?
– Пусть оно и не согреет тебя, но, за то, будет уютнее. А согреть тебя я могу и сама...
– Согреть вампира?..
– Ну... я имею в виду, что со мной тебе будет хоть чуточку теплее и уютнее... Или... я неправа?..
Ангел подался вперёд и крепко обнял Истребительницу.
– Ты – моё единственное солнце! Солнце, которое освещает мою жизнь, придавая смысл... Солнце, которое согревает меня и даёт надежду... Баффи... ты для меня...
Баффи заставила его замолчать пылким поцелуем.
– Но я причиняю тебе боль... – прошептала она. – Я это чувствую...
Ангел грустно улыбнулся.
– Ну... – улыбнулся он, – солнце всегда причиняло вампирам боль... и, тем не менее, всегда оставалось неизменно прекрасным... Как ты...
– Я тебя люблю...
– И я тебя... Иди ко мне... – он притянул её к себе.
Они вместе укутались в одно одеяло и быстро заснули. В эту ночь Ангелу не снились кошмары... Как и всегда, когда рядом была Баффи...
***
Баффи лежала в постели и мечтательно смотрела в потолок. Рядом лежал Ангел. Его лицо выражало абсолютное счастье и умиротворение. Он задумчиво поигрывал прядкой её светлых волос.
– Значит, на этот раз всё прошло без последствий... – задумчиво проговорила она, водя пальцами по обнажённой груди Ангела.
– Я больше не проклят, Баффи... Я это чувствую!.. Как никогда раньше, я чувствую свою душу. Но проклятья, всегда висевшего над ней, больше нет... Ушла боль и, я думаю, кошмаров теперь будет меньше. Я свободен, любимая!.. Я не представляю, как ты это сделала, но я безумно тебе благодарен!..
– Я сделала?!. Да нет же! Это ты!..
– Я?!.
– Конечно! Честно говоря... я на это и рассчитывала, оставаясь с тобой...
– Что?!.
– Я хотела, чтобы Ангелус полюбил меня... и сам вернул себе душу... Правда, я не думала, что так легко будет обойти проклятье...
– Баффи, да ты хоть понимаешь, что рисковала своей жизнью?!. Я же мог убить тебя!
– Не думаю... Тебя оказалось на удивление легко приручить, – она лукаво улыбнулась. – Мне даже не потребовалось ничего делать!
– Ты права... Я любил тебя... даже как Ангелус... хотя и не понимал этого... Но оставаться равнодушным к совершенству не смог даже бездушный демон...
– К совершенству?..
– Ты... – прошептал он ей на ушко. – Ты – моё маленькое совершенство!.. Моя мечта... Я всегда мечтал о точно такой женщине, как ты!.. Но... я никогда не строил воздушных замков и не ждал осуществления несбыточных фантазий... Но вот ты здесь... со мной... И это кажется нереальным!..
Баффи подалась вперёд и прижалась губами к его губам.
– Люблю... – прошептала она, на секунду прервав нежный поцелуй. Ангел неохотно отстранился.
– Ты никогда раньше этого так часто не говорила... Баффи... я думаю, тебе стоит решить... останешься ты у меня, или вернёшься к отцу... Пойми... я не хочу держать тебя здесь как в тюрьме! И если ты решишь, что пока не можешь жить со мной...
– Что?!. Ангел, о чём ты говоришь?!. Какая тюрьма?!. – она вновь обняла его и тихо прошептала:
– Я с тобой хоть в ад пойду!..
– Не говори так!..
– Но это правда! И тебе не удастся меня выгнать! Я уже сказала отцу, что перебираюсь к тебе, возможно, навсегда.
Ангел засмеялся и встал с постели. Баффи невольно проводила его взглядом.
Пока Истребительница разглядывала обнажённого вампира, он осторожно наблюдал за ней. Наконец он не выдержал.
– Что?
Баффи вздрогнула. Он явно застал её врасплох.
– А... я... ничего... просто ты очень красивый... Извини... – она отвернулась в крайнем смущении.
– За что ты извиняешься?
– Ничего особенного!.. давай забудем об этом...
Она поднялась с постели, завернувшись в одеяло.
– Пойду, посмотрю холодильник. Вдруг там найдётся что-нибудь кроме крови!.. – улыбнулась она.
***
Ангел сидел в своём небольшом офисе. Зазвонил телефон. Вампир поднял трубку.
– «Расследования Ангела». Слушаю вас...
– Ангел? Это Хэнк Саммерс. Баффи далеко?
– Внизу, в квартире. Это телефон моего офиса.
– Вы частный детектив?
– Что-то вроде того... – уклончиво ответил он. – Что ей передать?
– Пусть зайдёт домой. Мне нужно с ней поговорить.
– Хорошо.
Положив трубку, Ангел спустился на лифте в свою квартиру.
Баффи сидела на постели и, держа перед собой маленькое зеркальце, поправляла волосы.
– Что, нехватка зеркал? – усмехнулся он.
Баффи подняла на него глаза и улыбнулась.
– Ну да...
– Только что звонил твой отец. Просил зайти домой. Хочет тебе что-то сказать...
– В чём дело? Что-то случилось?..
– Не знаю. Он мне ничего не сказал.
– Ладно. Ты занят?
– Немного, а что?
– Я думала, ты сходишь со мной...
– Ну... работы пока не много... Пойдём.
Ангел взглядом показал, что будет ждать её наверху, и вышел. Баффи быстро переоделась и поднялась в офис. Но её любимого вампира нигде небыло.
– Ангел? Ты где?..
Ангел появился в дверях. На нём был его обычный чёрный плащ. А ещё он снаряжал оружие.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Баффи.
– Ничего особенного. Просто небольшое изменение планов... Сейчас я провожу тебя до дома твоего отца, потом ненадолго отлучусь... Небольшие проблемы... нужно помочь.
– Точно ничего опасного?
– Баффи! – засмеялся он. – Вообще-то, я в состояние себя защитить!
– Извини... Просто хочу быть уверена, что моя помощь не понадобится.
– Всё в порядке. Я справлюсь.
– Окей. Идём.
Они уже вышли улицу, когда Баффи, вдруг, остановилась. Ангел, уже ушедший вперёд, вернулся.
– Что случилось?
Истребительница подняла на него глаза.
– Ангел... я хотела... поговорить с тобой...
– О чём?
– Я думала... Ладно! Не будем сейчас об этом...
– Что? Баффи, что ты хотела сказать?
– Ничего особенного... Просто глупости разные в голове крутятся... Ангел... ты же больше никогда не бросишь меня, да? Не решишь однажды, что нам обоим будет лучше врозь?.. Пойми... второй раз я этого не вынесу... Я понимаю, что нам рано или поздно придётся расстаться... но...
– Баффи... – он приблизился к ней и осторожно обхватил ладонями её лицо. – Выслушай меня, пожалуйста... Я просто не смогу больше уйти... Я всегда буду рядом... Никогда больше не смогу быть вдали от тебя... Я люблю тебя, и это никогда не изменится... Я... знаю, я не слишком связно изъясняюсь... это сложно объяснить... но... Я не смогу уйти... никогда...
– Ангел, я же скоро состарюсь, а ты останешься вечно молодым! – с болью воскликнула она. – Сколько у нас времени?!. Десять, ну, в лучшем случае – пятнадцать лет!.. А дальше что?..
Ангел без особого успеха попытался превратить всё в шутку.
– Ну... Десять-пятнадцать лет для твоей жизни не такой уж и маленький срок... Я тебе ещё надоесть успею! – но, посмотрев в её лицо, понял, что шутка не удалась. – Ладно. Если серьёзно, то я не собираюсь отпускать тебя так рано. Пятнадцать лет – это слишком мало для меня. Я собираюсь быть с тобой всегда. Столько, сколько продлится твоя жизнь. Если не умру раньше, конечно.
Баффи закусила губу, всеми силами сдерживая слёзы. Ангел грустно вздохнул и обнял её.
– Ну вот!.. Когда ты со мной, я так часто заставляю тебя плакать!
– Нет!.. Нет, всё в порядке! Просто... Ты будешь со мной, даже когда я превращусь в сморщенную старуху... ты, всегда красивый и молодой...
– Какая же ты у меня ещё маленькая и наивная!.. – ласково прошептал он, гладя её по волосам и укачивая, как ребёнка. – Это всего лишь внешняя оболочка! Вспомни, сколько мне лет на самом деле!.. Давай не будем пока об этом... У нас ещё достаточно времени впереди... Давай жить одним днём... Первое время... Потом решим...
– Да, – Баффи кивнула, вытирая слёзы. – Ты прав, конечно... Мне не стоило начинать этот разговор... Идём...
Продолжение следует...
Продолжение
Автор: Julia Angel
Рейтинг: PG-15
Спойлеры: через месяц после окончания "Ангела".
Персонаж/Паринг: Баффи/Ангел, и многие другие
От автора: А это мой самый первый фик! Он большой, писался почти год, поэтому может быть где-то получился не слишком связным. Есть элементы АУ
читать дальшеГлава 1
АНГЕЛ
Лос-Анджелес. Вечер. Через месяц после событий, описываемых в последней серии «АНГЕЛА».
Ангел сидел за столом в офисе и смотрел на лежащий перед ним конверт.
Первый офис «Расследований Ангела», разрушенный демоном, был восстановлен, и Ангел вновь перебрался туда. Агентство снова работало в полную силу, и новые просьбы о помощи не заставили себя ждать. Вот только на этот раз он не представлял, чем может помочь.
Он встал и, подойдя к окну, выглянул на улицу. Солнце зашло не так давно, и небо ещё имело сероватый вечерний оттенок.
Мысли путались... Но одна была довольно осмысленной, и не покидала его последнее время...
Баффи...
Ангел посмотрел на кольцо-кладдах на своей руке и вздохнул. Ещё слишком живы были в памяти воспоминания, как он объяснял Баффи значение каждого символа: короны, рук, держащих сердце... и самого сердца...
Баффи... Мысли о ней всё также сопровождались странной смесью чувств... невыносимой боли и щемящей нежности... глухой тоски и безмерной любви... В его сердце как будто образовалась дыра... Пустота, там, где он привык чувствовать их любовь...
Он всё ещё любил её и понимал, что это будет с ним вечно... И уже не пытался сопротивляться своим чувствам к Истребительнице... его единственной настоящей любви...
Он сознательно оставил её, считая, что ей будет лучше без него, но всю последующую жизнь мучительно страдал из-за этого.
И он уже не пытался отрешиться от постоянных воспоминаний... Юная Истребительница вампиров... свидания на кладбище... страстные и нежные поцелуи... и только одна ночь любви... Нет, не одна!.. Был ещё тот день в Лос-Анджелесе... День, о котором никто не знал и не помнил кроме него... Когда он ненадолго стал человеком... Целые сутки счастья... только он и Баффи... и их любовь... Но тогда судьба сложилась так, что ему пришлось отказаться от всего этого, чтобы спасти свою любимую... да и весь мир вместе с ней...
Теперь весь смысл жизни заключался в том, чтобы просто помогать людям. Он вновь стал охотником-одиночкой, как когда-то давно, когда только приехал в Город Ангелов...
Ангел ушёл из «Вольфрам и Харт», оставив контору на попечение своей команды. И никто не осуждал его за это решение... все понимали, что ему некоторое время нужно побыть в одиночестве...
Он снова был один... Теперь он понял, что именно это ему давно было нужно, чтобы разобраться в себе. С тех пор, как он узнал о приезде в Лос-Анджелес Баффи, он был как будто не в себе. Он больше не мог спокойно работать рядом со Спайком. Это было объяснимо тем, что Ангел прекрасно понимал, насколько невелики шансы на то, что Баффи выберет его... Недавно он понял, что не сможет видеть Баффи и Спайка вместе.
Тогда, в Саннидейле, Баффи практически выбрала Спайка, а помешал этому лишь случай... Ангел тогда буквально сбежал из городка, чтобы спастись от боли, мучившей его... Эту боль причиняла жгучая ревность и осознание своего поражения, в чём он ещё недавно не хотел признаваться даже самому себе...
Но теперь, когда он остался наедине с самим собой... было очень тяжело... Мысли, которые он долгое время гнал от себя, теперь кружились в его голове и не давали покоя... Он не знал, как долго это продлиться и уйдёт ли боль хоть когда-нибудь. Но продолжал надеяться на чудо. Он часто видел Баффи. Тайно, конечно... Но она могла его заметить... И он был бы лишён этой небольшой радости - хотябы иногда видеть свою любовь...
Пока не прибавилось работы, Ангел решил немного прогуляться по городу. Он направился в один недавно обнаруженный клуб. У него было там одно незаконченное дело.
Название клуба «Падший Ангел» было очень символично...
БАФФИ
Лос-Анджелес. Утро. Тот же день.
Лос-Анджелес... Город Ангелов... Город разбитых надежд... Баффи шла по улицам. Недавно она вернулась к отцу, и теперь вновь приспосабливалась к жизни в большом городе. Теперь ей много раз приходило в голову, что где-то здесь живёт Ангел... Просто ирония судьбы!.. Ангел в Городе Ангелов...
После того, как Саннидейл был разрушен, Баффи часто ловила себя на мыслях об Ангеле. Она не могла избавиться от мыслей о прошлом... Вспоминала свою жизнь после приезда в Саннидейл... вспоминала ту наивную маленькую Истребительницу... влюблённую в вампира... Шестнадцать лет... беззаботный возраст... Она поминала всё: безумные поцелуи, тайные свидания на кладбище, ту ночь... первую и единственную... Ночь, которая навсегда останется в её сердце... Как и тот, с кем она её провела...
Ангел...
Она вздохнула и, развернувшись, пошла домой. Сегодня не ожидается ничего интересного. Нужно было ещё зайти в магазин, а потом приготовить обед для себя, отца и Дон. Теперь это вся её семья. Семья, о которой Истребительница должна всегда заботиться, семья, которую она должна защищать.
Весь день Баффи провела дома. Вернее, в своём новом доме – с отцом и сестрой. Но к вечеру у неё разболелась голова, и она решила прогуляться. Наверное, она никогда не избавится от привычки вести ночной образ жизни. Но, с другой стороны, может оно и к лучшему... Не смотря на появление других избранных, она всё равно остаётся Истребительницей вампиров, и от этого никуда не денешься. Фейт говорила, что теперь и она, и Баффи смогут заняться своей жизнью, однако, она не торопилась с определённостью. Когда-то она обещала Ангелу, да и Спайку тоже, что со временем она сделает свой выбор и определиться, с кем она останется. Но пока она не чувствовала себя готовой сделать подобный выбор.
Она совсем недавно узнала о возвращении Спайка из ада и много думала обо всём этом. Но если в Саннидейле она уже готова была определиться, то теперь стала сомневаться в своём выборе. И лишь недавно она поняла, что ей нет места в жизни ни Ангела, ни Спайка. У каждого из них своя жизнь, свои проблемы. Теперь Ангел и Спайк работают вместе, помогают людям, а она будет им только мешать.
Ангел, как она теперь поняла, был в её жизни единственной настоящей любовью... Но любовь эта была запретной. А Спайк... с ним её связывала лишь страсть... А страсть – это то, что быстро проходит. И она не хотела делать больно ни одному из них...
Баффи вышла из дома и направилась по главной улице подальше от центра города. Она могла бродить так хоть до рассвета, но не хотела волновать отца, который ещё не до конца свыкся с мыслью, что его дочь – Истребительница вампиров. Она надеялась обрести в Лос-Анджелесе ту спокойную жизнь, которую они с матерью не нашли в Саннидейле, что хотя бы здесь она не будет так завалена работой. К тому же у Совета Наставников теперь, когда появились другие Истребительницы, изрядно прибавилось работы, и им теперь явно будет не до неё.
Она свернула за угол... и сразу же об этом пожалела... Из темноты донёсся слабый хрип... Истребительница увидела грузного вампира, который прижимал к стене хрупкую девушку лет семнадцати... Баффи только вздохнула и, достав кол, вонзила его в спину вампира... Хорошо, что привычка заставляет носить оружие с собой! Убедившись, что с девушкой всё в порядке, она развернулась и побежала прочь. Размечталась о спокойной жизни!..
Она забежала в первый попавшийся бар... и вернее даже не бар, а небольшой клуб... Вход тут, похоже, свободный, поскольку на неё почти не обратили внимания. Баффи усмехнулась, увидев рекламный щит клуба. «Падший Ангел». В программе танцы, вино, коктейли. Истребительница кивнула. Как раз в подобных заведениях никто особенно не присматривается к посетителям и не задаёт лишних вопросов. Тут вполне можно посидеть в одиночестве за барной стойкой... А ей было, о чём подумать...
КЛУБ «ПАДШИЙ АНГЕЛ»
Джейк Хантер - бармен, стоявший за стойкой, кивнул высокому темноволосому парню, который уже второй или третий раз за эту неделю заходил в клуб. Он просто заказывал немного вина и молча, в одиночестве сидел за барной стойкой.
Бармен ощущал что-то странное в присутствие этого незнакомца, как будто... его окружала пустота... и холод...
Джейк старался не чувствовать запахи. Он уже понял, что напрасно пришёл в клуб в таком состояние. Он уже достаточно давно не питался и теперь чувствовал себя неуютно, когда вокруг было столько смертных. Он никогда не позволял себе охотиться поблизости места работы, чтобы не привлекать внимания людей и не лишиться с таким трудом добытого места среди потенциальной еды. Дикий или полудикий образ жизни, который вели многие другие ему подобные, пришёлся не по вкусу честолюбивому Хантеру. Он понимал, что если сейчас не насытится, то может сорваться. Он нервно огляделся. Зал был наполнен людьми. У всех их громко стучало сердце, и под кожей струилась свежая, тёплая кровь... у всех, кроме...
Джейк втянул воздух сквозь зубы. Парень, сидящий за барной стойкой, резко вскинул голову. Его тёмно-карие, почти чёрные глаза полыхнули знакомым огнём... Сомнений не оставалось – перед ним сидел вампир... такой же, как он...
Тут к обилию запахов, и без того насыщенному, примешался ещё один – манящий и нежный, определённо принадлежащий женщине. Он поднял глаза. В зал вошла красивая стройная блондинка лет восемнадцати-двадцати. Её длинные золотистые локоны в беспорядке рассыпались по плечам, а на точёном, полудетском лице читалась усталость.
Теперь все мысли Джейка были направлены на то, каким образом можно выманить её подальше от клуба...
Вампир за стойкой, похоже, тоже почувствовал восхитительный запах её крови, и резко обернулся. Но ещё раньше в его глазах мелькнуло узнавание... и страх... за её жизнь... Он явно знал эту девушку... Он резко обернулся к Хантеру и, подавшись вперёд, тихо, угрожающе проговорил:
– Только тронь её – пожалеешь!..
Девушка, тем временем, тоже заметила темноволосого вампира. На её лице отразилось то же узнавание, а за тем удивление. Потом она перевела взгляд на бармена, и её лицо мгновенно переменилось, став жёстким и холодным. Её рука скользнула под короткий светлый плащ. Мелькнуло основание деревянного кола...
Истребительница! Вот чем объяснялся её необыкновенно притягательный запах!.. Джейк бросился к чёрному ходу. Истребительница и странный вампир побежали за ним, обменявшись сначала недолгими взглядами. В этих взглядах сквозила тоска... Похоже, эти двое знакомы гораздо лучше, чем можно было бы предположить!..
– Ангел, задержи его! Я сейчас!.. – крикнула Истребительница и побежала в сторону кухни.
– Ангел! – прошипел Хантер. – Вампир, убивающий себе подобных!.. Так это ты!?.
– Я! – спокойно ответил вампир.
Почти сразу появилась Истребительница. Она остановилась рядом с Ангелом, немного подавшись вперёд. Они действовали настолько быстро и слаженно, что можно было невольно залюбоваться.
У Хантера был только один выход – бежать.
Он с силой толкнул Истребительницу на Ангела. Они вместе упали на дорогу, так, что девушка случайно оказалась сидящей верхом на вампире, растянувшемся на земле.
Джейк невольно усмехнулся, заметив, как покраснела Истребительница, осознав, в какой позе сидит посреди улицы. Похоже, между ними действительно что-то есть!
Хантер бросился бежать между домами и бежал до тех пор, пока запах вампира и Истребительницы окончательно не растворился в ночном воздухе.
Глава 2
Баффи и Ангел стояли посреди улицы и страстно целовались. Баффи обвила руками шею вампира... Через несколько секунд она опомнилась и уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь отстраниться. Ангел тоже пришёл в себя и смущённо отвернулся.
– Боже мой!.. Что мы делаем?.. – прошептала Баффи, коснувшись пальцами чуть припухших губ. – Это случается постоянно, стоит нам встретиться!..
– Наверное, нам следует придерживаться нашего первоначального плана и держаться друг от друга подальше...
Они долго шли по ночному городу, не разговаривая. Каждый думал о своём.
Наконец, Баффи заговорила, не глядя на своего спутника:
– Я не понимаю... почему даже в таком огромном городе мы с тобой...
– Сталкиваемся на любом углу? – усмехнулся Ангел. – Знакомая ситуация!.. Нас с тобой как магнитом друг к другу тянет!.. И я... в общем, я... не могу... Я скучал по тебе... и я всё ещё...
Баффи резко развернулась.
– Нет, Ангел! Не говори этого!.. Не надо... И так тяжело...
– Что?
– Ты знаешь... Я несколько лет пыталась тебя забыть... Иногда даже казалось, что мне это удалось... но... Постоянно, всякий раз, как мы встречаемся... это не объяснить словами...
– Понимаю... Я знаю это чувство... но... Да. Нам лучше держаться друг от друга на расстоянии... Просто сегодня... когда мы... упали... и ты...
– Да! Да... Не продолжай! Прекрасно понимаю!.. Ты тоже пойми меня!.. Я очень долго сражалась с противоречивыми чувствами к тебе... и мне тяжело бороться с собой... когда ты рядом...
– Противоречивые чувства? О чём ты?.. – удивлённый Ангел остановился.
Баффи вспылила. Всё пережитое ею горе и разочарование выплеснулось наружу. Она резко обернулась к Ангелу.
– О чём я?!. А ты не понимаешь?!. Я ведь любила тебя... больше жизни! Доверяла тебе больше, чем кому-либо ещё!.. И уж точно не ожидала, что ты однажды, взвесив всё «за» и «против», решишь, что нам нужно расстаться! Бросишь меня одну... после того, как столько времени относился ко мне как к ребёнку и... я чувствовала твою любовь ко мне! Понимаешь?!. Ты хоть представляешь, каково мне было, когда ты уехал?!.
– Баффи... Я думал, что всё понятно объяснил тогда... Это было для твоего же блага!.. Девочка моя, ну какое у нас могло быть будущее?!. Ты же сама понимаешь, что никакого!.. Я не мог дать тебе ничего, кроме постоянной опасности!
– А ты меня спросил, чего я хочу и что мне нужно?!. Готова ли я к разрыву?!. Откуда ты знаешь, что мне нужно?!. – Баффи смахнула слезу, выкатившуюся из угла глаза. – Всё, чего я хотела – это ты!.. Больше мне ничего не было нужно!.. Всего лишь немного твоей любви – и ничего больше!.. Неужели это так много?!.
Ангел подался вперёд и порывисто обнял её.
– Прости меня, милая... Я действительно не взял в расчёт твоё мнение, и это моя ошибка... Но ты... слишком молода... Я понимал, что ты никогда не одобришь такое решение... Но я должен был... ведь я старше... и вся ответственность на мне... Прости... – он прижался губами к её голове.
– Из-за твоего чрезмерного чувства ответственности наша любовь лишилась малейшего шанса на счастливый конец, – сухо сказала она, отстранившись. – А ведь мы ещё несколько лет могли наслаждаться любовью вместе!.. Просто живя одним днём!.. Не думая о будущем хотя бы некоторое время!..
Ангел отвернулся и заговорил тихим приглушенным голосом:
– Баффи... ты ошибаешься, если думаешь, что мне было легко... Я тоже болезненно переживал наш разрыв... Я... я никогда и ни кому не говорил этого, кроме тебя... я люблю тебя... всегда любил, с того самого момента, когда впервые увидел... и всегда буду любить... столько, сколько продлится моя жизнь... И это никогда не изменится. И ещё... по поводу моего проклятья... По-моему, ты меня переоцениваешь... – он слегка улыбнулся. – Я, всё-таки не железный... После того, что было между нами... Я бы просто не смог так долго находиться рядом... и не прикасаться к тебе...
Баффи подняла на него глаза.
– Да... ты прав... Я не подумала об этом... Мне тоже, наверное, было бы тяжело... Но... как нам теперь быть? Что делать с чувствами? Ведь, мы же не можем после всех этих откровений просто разойтись и притвориться, будто ничего небыло!.. Будто, мы ничего друг к другу не чувствуем...
Ангел подался вперёд и, обхватив её лицо ладонями, нежно поцеловал в губы. Он понимал, что ставит на кон всё, и если проиграет – винить будет некого... Но он не мог упустить свой возможно единственный шанс...
– Может быть... – прошептал он, на минутку оторвавшись от её губ, – может быть, мы попробуем начать всё с начала?.. Если снова ничего не получится – значит не судьба... Но а вдруг получится... Вдруг мы сможем провести вместе хотя бы ближайшие несколько лет...
– Но ведь если не получится – нам обоим будет ещё больнее...
– Я не буду настаивать на возобновлении отношений... Это просто предложение...
Баффи заглянула в глаза Ангела. В них сейчас было только тепло и нежность. Но она понимала, чего ему стоили эти слова. Ангел обладал человеческой душой, а значит, как и любой человек, боялся быть отвергнутым... Она снова прильнула к его губам, прошептав всего три слова:
– Я тебя люблю...
***
Баффи прошла вслед за Ангелом в его квартиру, находящуюся под офисом «Расследований Ангела».
– Проходи. Я скоро... Мне нужно заглянуть в офис, – сказал вампир, взглядом указав на дверь в комнату.
Истребительница кивнула. Ангел вышел, а она прошла в спальню и, опустившись на кровать, огляделась. Да... не слишком похоже на то, где жил Ангел в Саннидейле!.. Здесь было довольно уютно...
Баффи поймала себя на мысли, что осматривается здесь как новая хозяйка и невольно улыбнулась.
Она чувствовала себя безумно счастливой после воссоединения с Ангелом. Только сейчас она в полной мере осознала, насколько сильно скучала по нему! Долгие годы она старалась заглушить в себе эти чувства. Ей даже почти удалось забыть его. Но так было, только пока они держались на расстояние... Стоило им встретиться – чувства вновь давали о себе знать... Но теперь всё это было в прошлом! Теперь они снова вместе!.. Как и несколько лет назад...
Баффи откинулась на кровати. Подушки и одеяло ещё хранили запах, присущий только Ангелу...
– Решила отдохнуть?
Баффи от неожиданности едва не подпрыгнула. Ангел стоял в дверном проёме и улыбался. Баффи протянула к нему руку.
– Иди ко мне...
Он подошёл и, опустившись на кровать рядом с ней, крепко обнял. Она с наслаждением прижалась к нему... и не заметила, как заснула.
Глава 3
Проснувшись в объятиях Ангела, Баффи не сразу вспомнила, как здесь оказалась, но, окончательно сбросив с себя остатки сна, снова расслабилась.
Ангел спал, но даже во сне крепко обнимал её, как будто боясь отпустить...
Она потянулась и поцеловала его в губы.
– М-мм... – протянул он, не открывая глаз. – Всегда бы меня так будили!..
Баффи улыбнулась.
– Уже утро, да?..
– Уже почти день! – усмехнулся вампир.
– День!? О, Боже!.. Отец и Дон, наверное, места себе не находят! Я же сказала, что просто немного погуляю!..
– Тебя проводить?
– А... как... сейчас же...
– На улице настоящий ливень! Солнца сегодня точно не будет!
– Откуда ты знаешь?
– Слышу. А ты разве нет?
Она покачала головой.
– Где здесь можно умыться?
– Там, – Ангел указал на дверь в углу.
Баффи снова поцеловала его и встала с постели.
***
Баффи открыла дверь.
– Проходи, Ангел. Оставайся, пока не закончится дождь, – она лукаво улыбнулась, глядя на вампира, с волос которого капала вода. – А то промокнешь!
Ангел усмехнулся и тряхнул волосами, обрызгав её. Баффи, взвизгнув, отпрянула и засмеялась.
– Прекрати! Ты останешься?
– С удовольствием! Чем займёмся?.. – он привлёк Истребительницу к себе и себе и стал осыпать поцелуями её влажное от дождя лицо. Баффи хотела сказать, что сейчас не время и не место для этого, но было уже поздно... Рядом послышалось негромкое покашливание.
– Баффи, а можно было хотя бы позвонить?.. – поинтересовался отец.
– Прости, папа! Я, правда, не думала, что так задержусь!.. Это вышло случайно... Кстати, знакомьтесь... Папа – это Ангел. Ангел – это Хэнк Саммерс, мой отец.
– Только приехала в Лос-Анджелес – уже завела знакомых? – спросил Хэнк с прямым намёком.
Баффи опустила глаза. На помощь ей пришёл Ангел.
– Вообще-то мы познакомились ещё в Саннидейле, около семи лет назад. Мы достаточно долго не виделись, а вчера вечером встретились в городе, – на его губах появилась слабая, извиняющаяся улыбка. – Боюсь, это я виноват в том, что она задержалась...
Баффи облегчённо вздохнула. Несмотря на то, что Ангел считал, что он не умеет сходиться с людьми, она давно стала замечать, что люди не могут противиться его обаянию. Вот и сейчас она чувствовала, как отец постепенно проникается к нему некоторой симпатией.
– Ну что же... – проговорил Хэнк. – Проходите в дом. Чего у порога-то стоять...
Баффи благодарно взглянула на Ангела. Он ободряюще улыбнулся.
– А где Дон? – спросила она.
– В школе. Сегодня первый день.
– Ясно... Ладно... На улице дождь... Ангел побудет пока у нас... мы посидим в комнате. Если что-то понадобится – обращайся.
Хэнк только кивнул и проводил их долгим взглядом.
***
Баффи и Ангел сидели на постели в её комнате.
– Твой отец, конечно, решил, что ты не пришла домой ночевать, потому что мы всю ночь занимались сексом, – хмыкнул Ангел.
Баффи фыркнула:
– Знаешь, сложно было бы вообразить что-то другое! Не только он бы удивился, если бы узнал, что дальше поцелуев не зашло, и вообще, мы проспали всю ночь!
– Кстати, твой отец ушёл.
– Куда?
– Не знаю. Но только что хлопнула входная дверь, и я почти сразу перестал чувствовать его присутствие.
– О!.. Ясно... Полезное умение... – язвительно хмыкнула она.
Ангел поднял на неё удивлённые глаза, но ничего не сказал. Баффи вздохнула.
– Мне столько нужно тебе рассказать! Мы так долго были вдали друг от друга!.. Кажется, на это всей жизни не хватит!..
– А мне хочется рассказать тебе только одно... Как сильно я тебя люблю, и как безумно скучал по тебе... – он притянул её к себе и одарил страстным поцелуем... За первым поцелуем последовал второй... затем третий...
Баффи сладко вздохнула и тесно прильнула к вампиру... её дыхание сбилось, сердце заколотилось вдвое быстрее... Она не заметила, как оказалась на коленях у Ангела... Его поцелуи становились всё настойчивее и жарче... Она, путаясь, расстегнула ворот его рубашки, и её пальцы коснулись прохладной гладкой кожи...
– Баффи... милая... – он попытался осторожно отстранить Истребительницу, но она уже не могла остановиться и снова потянулась к его губам...
Все мысли вылетели из головы Ангела...
Не прерывая страстных поцелуев, он уложил Истребительницу спиной на одеяло и стал помогать ей раздеваться...
***
Баффи и Ангел, обнявшись, лежали в постели. Ангел осторожно поправил одеяло, укрыв обнажённую Баффи.
– Я не сплю, – прошептала она, не открывая глаз.
– Знаю... Баффи, мне нужно идти...
– Что?!. Почему?.. – она села в постели, инстинктивно прикрываясь одеялом.
– Любимая... ты же знаешь, что сейчас должно случиться... Мне бы не хотелось, чтобы ты в этот момент оказалась рядом... Пойми, Ангелус способен на всё!.. Я не хочу причинить тебе боль!.. Я... я не знаю, что на меня сегодня нашло... Это было как безумие!.. Я забыл обо всём на свете!..
– Я... понимаю... Со мной произошло то же самое... Но... это было... невероятно и потрясающе!.. – она опустила глаза.
– Да... согласен...
Баффи долго смотрела ему в глаза. Она начала понимать, что этот вампир ей дороже собственной жизни...
– Я останусь с тобой, Ангел. Всегда, – сказала она, твёрдо глядя ему в глаза.
– Не надо, пожалуйста... – проговорил он почти умоляюще.
– Я люблю тебя, – упрямо сказала она.
Вдруг Ангел обхватил голову руками и, содрогнувшись от невыносимой боли, скатился с постели. Путаясь, он пытался натянуть на себя одежду.
Баффи подбежала к нему.
– Ангел!..
– Не подходи!.. – прорычал он и, вдруг упав на колени, закрыл лицо руками.
Когда он снова взглянул на неё, она попятилась и, наткнувшись на кровать, медленно села...
На неё смотрел вампир... Ангелус...
Глава 4
Хэнк Саммерс встретил дочь на пороге дома.
– Привет, папа! – весело воскликнула Дон. – Как дела? Где Баффи?
– Баффи приходила днём, но потом опять куда-то ушла вместе со своим парнем.
– Со своим парнем?!. – Дон, которая уже почти вошла в дом, резко остановилась. – У Баффи снова появился парень?!. Кто?!
– Ну... Она сказала, что его зовут Ангел...
– Ангел? Высокий темноволосый вампир, да?
– Вампир?!. – опешил Хэнк.
– Упс!.. – Дон закусила губу, понимая, что нечаянно выдала сестру. – Ну да... Он вампир... необычный, правда...
– В каком смысле – необычный?
– Ну... у него человеческая душа... В общем, это долгая история! Я и сама не знаю подробностей!
– Моя дочь встречается с вампиром!.. – ошеломлённо проговорил он. – Она же Истребительница!..
– Хм... Насколько я знаю, именно из-за Ангела она отказалась работать на Совет Наставников. Не знаю, что там произошло... были какие-то проблемы... Первая любовь... это необъяснимо!.. – улыбнулась она.
***
Баффи сидела в углу комнаты в квартире Ангела. Ангелус привёл её сюда, когда она просила его не трогать её семью. Он говорил, что если она будет себя хорошо вести, её семья не пострадает. Она всё ещё не понимала, зачем понадобилась Ангелусу... Но он привёл её к себе домой и оставил её в комнате, а сам пошёл наверх, в офис.
Если в первое время Баффи собиралась связаться с Виллоу, то теперь у неё были другие планы... Она не была уверена, что это сработает, но решила попробовать...
В комнату вошёл Ангелус. Тёмный ангел... или... Падший ангел... Более точного сравнения не придумать. Он был красив, как может быть красив только дьявол. Совершенное лицо, кажущееся ненастоящим из-за своего холодного выражения... а в глазах жестокость и насмешка... На его щеках играл лёгкий румянец. Это значило, что вампир уже успел поохотиться... Справившись с охватившим её страхом, Баффи поднялась с пола и приблизилась к нему.
– Зачем я тебе, Ангелус? Ты убьёшь меня?..
– Конечно! Но не сегодня. Я уже предвкушаю нашу игру... Постараюсь не убивать тебя слишком быстро... – усмехнулся он, приблизившись к Истребительнице вплотную. – Но ничего не обещаю... у меня на тебя слюнки текут...
Её окатила новая волна страха, но, переборов инстинктивное желание отстраниться, Баффи осторожно коснулась пальцами его щеки.
– Почему ты так жесток, Ангелус?.. Ты одинок и несчастен... Человеком ты не знал любви и ласки...
Он оттолкнул её так, что она упала.
– Что ты можешь об этом знать, смертная?!. – едко спросил он. – Хотя... от ласки я не откажусь... Только вот... – его губы изогнулись в усмешке, – не думаю, что ты меня захочешь... Хотя... тебе это может даже понравиться...
– А для тебя это так важно? Чтобы я тебя хотела, и чтобы мне понравилось?..
– Нет. Но удерживать тебя силой... это скучно! Тебя так легко соблазнить!
– Что?!. – вскинулась Баффи.
– Хочешь проверить?.. – осведомился он, притянув её к себе за талию и начав расстёгивать её блузку.
Теперь уже она его оттолкнула, хотя от звука его голоса по коже пробежали мурашки. Он открыто соблазнял её, а хуже всего было то, что её тело отказывалось сопротивляться. Он не обратил никакого внимания на её слабое сопротивление и продолжил ласкать её.
Баффи почувствовала, как предательски задрожало её тело, но, собрав всю оставшуюся волю, уперлась ладонью в его грудь, удерживая небольшую дистанцию.
– У меня будет условие!.. – решилась она.
– Да? – усмехнулся он, вскинув брови. – И какое же?..
– Ты больше не будешь убивать людей!
Ангелус расхохотался.
– А если я откажусь?
– Тогда я прямо сейчас ухожу! – она с трудом высвободилась из крепких объятий вампира. – Я не позволю, чтобы ко мне прикасался убийца!
– Что же... – хмыкнул он. – У меня есть, над чем подумать...
Он окинул Баффи оценивающим взглядом с ног до головы. Она была одета небрежно, в то, что первое попалось под руку: короткую сиреневую юбку, открывающую стройные, сильные ноги почти до самых бёдер, тонкую блузку кремового цвета и кроткий светлый плащ, который был на ней вчера. На ногах были тонкие сапожки. Ангелус с несвойственной ему заботой подумал, что она, наверное, замёрзла. Баффи выглядела такой хрупкой и беззащитной... и это сводило его с ума. На миг его охватила злость... Его злила её привлекательность. Но он почти сразу успокоился. Это очаровательное создание может принадлежать ему...
– Думаю, оно того стоит, – сказал он, наконец.
– Значит договорились?..
– Да.
– Ты не убиваешь людей – и мы продолжаем отношения.
– Нет! – усмехнулся он. – Я не убиваю – и ты живёшь здесь, со мной!
– Что?!.
– Что мешает тебе переехать сюда?
– Но... что я скажу отцу и сестре?..
– В чём проблема? Ты взрослая девочка! Скажи, что будешь жить со своим парнем!
– Тогда мне нужно будет собрать вещи... и предупредить папу и Дон...
Ангелус пожал плечами.
– Иди. Только не долго. И не надо собирать все вещи. Только те, которыми часто пользуешься. Остальное будешь брать по мере необходимости.
Баффи была крайне удивлена. Ангелус давал ей полную свободу, чего она никак от него не ожидала.
– Хорошо... – проговорила она, ничего не понимая. Её план, внешне совершенно безумный, действовал куда лучше, чем она могла себе представить! И, если так пойдёт и дальше... то ей удастся заставить Ангелуса полюбить её... Она улыбнулась про себя.
Её надежды на счастье, ещё недавно такие призрачные, обрели вполне чёткие очертания...
***
Ангелус смотрел на мирно спящую Баффи. Она доверчиво свернулась рядом с ним на постели. Нежность была чужда ему, и, всё-таки, глядя на неё, он чувствовал себя странно. Прежний Ангел без труда распознал бы это чувство, но Ангелусу оно казалось слабостью и глупостью. Неужели бездушное существо действительно способно... любить?.. Ещё недавно он ни за что не отказался бы от своей любимой забавы – пыток и убийств, но теперь это не казалось ему такой уж серьёзной потерей... Более того... когда рядом была Баффи, ему это было не нужно. Он уже не хотел причинять ей боль, как совсем недавно. И, наверное, не задумываясь, убил бы любого, кто посмел бы её хоть пальцем тронуть.
Это хрупкое создание одним своим присутствием меняло весь его мир... да и его самого тоже... Он уже не был прежним Ангелусом – жестоким, изощрённым убийцей, и это его беспокоило. Он не хотел меняться. Не хотел возвращаться от лёгкой и приятной жизни Ангелуса к мукам совести и бесконечным ночным кошмарам Ангела... не хотел снова чувствовать себя человеком...
Хотя... глядя сейчас на Баффи, он подумал, что, возможно, чувствовать себя человеком не так уж плохо... иногда даже приятно...
Потом он вспомнил, что у его главного соперника – Спайка есть душа, и, вполне вероятно, что со временем Баффи предпочтёт его...
Это стало последней каплей... Ангелус поднялся с постели, полный решимости найти потомков тех цыган, которые прокляли его или любых других колдунов, которые могли бы вернуть ему душу. Он не узнавал самого себя, и ему было решительно всё равно, что будет дальше. Он мечтал вновь увидеть в глазах Баффи ту нежную и пылкую любовь, которую она испытывала к Ангелу.
Оглянувшись на неё в последний раз, он понял, что нечаянно разбудил её. Она открыла глаза и потянулась.
– Ты уходишь?
– Да. Иду добиваться твоей любви, – он склонился и страстно поцеловал Истребительницу. – Я люблю тебя!
– Что?!. – потрясённо прошептала она. – Куда ты идёшь?.. Ничего не понимаю!..
Ангелус заглянул в её лицо, выглядевшее совсем детским из-за смятения, царившего в её душе, и вдруг, ощутил щемящую боль в том месте, где должно было быть сердце... Он ничего не мог понять... пока по настоящему не почувствовал свою душу...
Глава 5
Баффи в полном изумлении смотрела на Ангелуса. Сначала он заявил, что любит её... Теперь... его глаза излучали яркое белое свечение... Он вскрикнул и упал на колени. Она уже знала, что это значит...
Истребительница бросилась к нему. Свечение в его глазах почти погасло. Он весь дрожал. Она обняла его.
– Что?.. Что случилось!?. Ангелус... Ангел...
– Нет! – прошептал он. – Не надо... Пожалуйста!.. Не называй меня больше этим именем никогда! Пожалуйста!.. Пожалуйста...
– Хорошо! Хорошо, успокойся!.. Не буду... – она заставила его подняться и сесть на постель. Сама она села рядом. – Тсс!.. Всё хорошо... Успокойся... Я с тобой...
Ангел (теперь она уже окончательно уверилась, что это именно Ангел) поднял на неё глаза, полные боли и раскаянья. Он зажмурился, как будто от боли.
– Прости меня, Баффи!.. Пожалуйста, прости!.. – он опустился перед ней на колени и стал целовать ей руки.
– Нет!.. Нет, Ангел!.. Мне не за что тебя прощать! Ты же ничего плохого не сделал!..
– Я... не причинил тебе боли?.. – он с надеждой взглянул ей в глаза.
– Нет!.. – она мягко улыбнулась и погладила его по щеке, безуспешно пытаясь сдержать подступившие слёзы. – Конечно, нет!.. Но я так рада, что ты вернулся...
– Да... я...
– Ангел... тебе нужно отдохнуть... я тоже не выспалась... Ложись... Я сейчас... принесу ещё одно тёплое одеяло.
– Зачем?
– Пусть оно и не согреет тебя, но, за то, будет уютнее. А согреть тебя я могу и сама...
– Согреть вампира?..
– Ну... я имею в виду, что со мной тебе будет хоть чуточку теплее и уютнее... Или... я неправа?..
Ангел подался вперёд и крепко обнял Истребительницу.
– Ты – моё единственное солнце! Солнце, которое освещает мою жизнь, придавая смысл... Солнце, которое согревает меня и даёт надежду... Баффи... ты для меня...
Баффи заставила его замолчать пылким поцелуем.
– Но я причиняю тебе боль... – прошептала она. – Я это чувствую...
Ангел грустно улыбнулся.
– Ну... – улыбнулся он, – солнце всегда причиняло вампирам боль... и, тем не менее, всегда оставалось неизменно прекрасным... Как ты...
– Я тебя люблю...
– И я тебя... Иди ко мне... – он притянул её к себе.
Они вместе укутались в одно одеяло и быстро заснули. В эту ночь Ангелу не снились кошмары... Как и всегда, когда рядом была Баффи...
***
Баффи лежала в постели и мечтательно смотрела в потолок. Рядом лежал Ангел. Его лицо выражало абсолютное счастье и умиротворение. Он задумчиво поигрывал прядкой её светлых волос.
– Значит, на этот раз всё прошло без последствий... – задумчиво проговорила она, водя пальцами по обнажённой груди Ангела.
– Я больше не проклят, Баффи... Я это чувствую!.. Как никогда раньше, я чувствую свою душу. Но проклятья, всегда висевшего над ней, больше нет... Ушла боль и, я думаю, кошмаров теперь будет меньше. Я свободен, любимая!.. Я не представляю, как ты это сделала, но я безумно тебе благодарен!..
– Я сделала?!. Да нет же! Это ты!..
– Я?!.
– Конечно! Честно говоря... я на это и рассчитывала, оставаясь с тобой...
– Что?!.
– Я хотела, чтобы Ангелус полюбил меня... и сам вернул себе душу... Правда, я не думала, что так легко будет обойти проклятье...
– Баффи, да ты хоть понимаешь, что рисковала своей жизнью?!. Я же мог убить тебя!
– Не думаю... Тебя оказалось на удивление легко приручить, – она лукаво улыбнулась. – Мне даже не потребовалось ничего делать!
– Ты права... Я любил тебя... даже как Ангелус... хотя и не понимал этого... Но оставаться равнодушным к совершенству не смог даже бездушный демон...
– К совершенству?..
– Ты... – прошептал он ей на ушко. – Ты – моё маленькое совершенство!.. Моя мечта... Я всегда мечтал о точно такой женщине, как ты!.. Но... я никогда не строил воздушных замков и не ждал осуществления несбыточных фантазий... Но вот ты здесь... со мной... И это кажется нереальным!..
Баффи подалась вперёд и прижалась губами к его губам.
– Люблю... – прошептала она, на секунду прервав нежный поцелуй. Ангел неохотно отстранился.
– Ты никогда раньше этого так часто не говорила... Баффи... я думаю, тебе стоит решить... останешься ты у меня, или вернёшься к отцу... Пойми... я не хочу держать тебя здесь как в тюрьме! И если ты решишь, что пока не можешь жить со мной...
– Что?!. Ангел, о чём ты говоришь?!. Какая тюрьма?!. – она вновь обняла его и тихо прошептала:
– Я с тобой хоть в ад пойду!..
– Не говори так!..
– Но это правда! И тебе не удастся меня выгнать! Я уже сказала отцу, что перебираюсь к тебе, возможно, навсегда.
Ангел засмеялся и встал с постели. Баффи невольно проводила его взглядом.
Пока Истребительница разглядывала обнажённого вампира, он осторожно наблюдал за ней. Наконец он не выдержал.
– Что?
Баффи вздрогнула. Он явно застал её врасплох.
– А... я... ничего... просто ты очень красивый... Извини... – она отвернулась в крайнем смущении.
– За что ты извиняешься?
– Ничего особенного!.. давай забудем об этом...
Она поднялась с постели, завернувшись в одеяло.
– Пойду, посмотрю холодильник. Вдруг там найдётся что-нибудь кроме крови!.. – улыбнулась она.
***
Ангел сидел в своём небольшом офисе. Зазвонил телефон. Вампир поднял трубку.
– «Расследования Ангела». Слушаю вас...
– Ангел? Это Хэнк Саммерс. Баффи далеко?
– Внизу, в квартире. Это телефон моего офиса.
– Вы частный детектив?
– Что-то вроде того... – уклончиво ответил он. – Что ей передать?
– Пусть зайдёт домой. Мне нужно с ней поговорить.
– Хорошо.
Положив трубку, Ангел спустился на лифте в свою квартиру.
Баффи сидела на постели и, держа перед собой маленькое зеркальце, поправляла волосы.
– Что, нехватка зеркал? – усмехнулся он.
Баффи подняла на него глаза и улыбнулась.
– Ну да...
– Только что звонил твой отец. Просил зайти домой. Хочет тебе что-то сказать...
– В чём дело? Что-то случилось?..
– Не знаю. Он мне ничего не сказал.
– Ладно. Ты занят?
– Немного, а что?
– Я думала, ты сходишь со мной...
– Ну... работы пока не много... Пойдём.
Ангел взглядом показал, что будет ждать её наверху, и вышел. Баффи быстро переоделась и поднялась в офис. Но её любимого вампира нигде небыло.
– Ангел? Ты где?..
Ангел появился в дверях. На нём был его обычный чёрный плащ. А ещё он снаряжал оружие.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Баффи.
– Ничего особенного. Просто небольшое изменение планов... Сейчас я провожу тебя до дома твоего отца, потом ненадолго отлучусь... Небольшие проблемы... нужно помочь.
– Точно ничего опасного?
– Баффи! – засмеялся он. – Вообще-то, я в состояние себя защитить!
– Извини... Просто хочу быть уверена, что моя помощь не понадобится.
– Всё в порядке. Я справлюсь.
– Окей. Идём.
Они уже вышли улицу, когда Баффи, вдруг, остановилась. Ангел, уже ушедший вперёд, вернулся.
– Что случилось?
Истребительница подняла на него глаза.
– Ангел... я хотела... поговорить с тобой...
– О чём?
– Я думала... Ладно! Не будем сейчас об этом...
– Что? Баффи, что ты хотела сказать?
– Ничего особенного... Просто глупости разные в голове крутятся... Ангел... ты же больше никогда не бросишь меня, да? Не решишь однажды, что нам обоим будет лучше врозь?.. Пойми... второй раз я этого не вынесу... Я понимаю, что нам рано или поздно придётся расстаться... но...
– Баффи... – он приблизился к ней и осторожно обхватил ладонями её лицо. – Выслушай меня, пожалуйста... Я просто не смогу больше уйти... Я всегда буду рядом... Никогда больше не смогу быть вдали от тебя... Я люблю тебя, и это никогда не изменится... Я... знаю, я не слишком связно изъясняюсь... это сложно объяснить... но... Я не смогу уйти... никогда...
– Ангел, я же скоро состарюсь, а ты останешься вечно молодым! – с болью воскликнула она. – Сколько у нас времени?!. Десять, ну, в лучшем случае – пятнадцать лет!.. А дальше что?..
Ангел без особого успеха попытался превратить всё в шутку.
– Ну... Десять-пятнадцать лет для твоей жизни не такой уж и маленький срок... Я тебе ещё надоесть успею! – но, посмотрев в её лицо, понял, что шутка не удалась. – Ладно. Если серьёзно, то я не собираюсь отпускать тебя так рано. Пятнадцать лет – это слишком мало для меня. Я собираюсь быть с тобой всегда. Столько, сколько продлится твоя жизнь. Если не умру раньше, конечно.
Баффи закусила губу, всеми силами сдерживая слёзы. Ангел грустно вздохнул и обнял её.
– Ну вот!.. Когда ты со мной, я так часто заставляю тебя плакать!
– Нет!.. Нет, всё в порядке! Просто... Ты будешь со мной, даже когда я превращусь в сморщенную старуху... ты, всегда красивый и молодой...
– Какая же ты у меня ещё маленькая и наивная!.. – ласково прошептал он, гладя её по волосам и укачивая, как ребёнка. – Это всего лишь внешняя оболочка! Вспомни, сколько мне лет на самом деле!.. Давай не будем пока об этом... У нас ещё достаточно времени впереди... Давай жить одним днём... Первое время... Потом решим...
– Да, – Баффи кивнула, вытирая слёзы. – Ты прав, конечно... Мне не стоило начинать этот разговор... Идём...
Продолжение следует...
Продолжение
@темы: Фейт, Скуби, Ангел/Ангелус, Ксандр, Ганн, Спайк, Баффи, Бангел, Джайлз, Уиллоу, Дон, Фанфики